Quais são os principais sintomas da condromalácia?

Conteúdo revisado por Dr. Luiz Gabriel Betoni Guglielmetti, CRM SP 117180, ortopedista com foco em cirurgia do joelho.

Atualizado em julho de 2026.

A condromalácia é a degeneração da cartilagem presente nas articulações e pode ocorrer em qualquer uma delas. Por sua alta frequência na cartilagem da patela, o termo costuma ser associado à condromalácia patelar.

Como a dor da condromalácia costuma se manifestar

A condição é silenciosa e só provoca incômodo quando o quadro já está avançado. O principal sintoma é a dor na parte anterior do joelho, atrás e ao redor da patela, que costuma aparecer após muito tempo dirigindo, ao subir ou descer escadas e até ao levantar de uma cadeira. É comum haver estalidos, crepitações e, em alguns casos, edema no joelho.

Os três elementos usados no diagnóstico

O diagnóstico da condromalácia combina três frentes: a história do paciente, com os sintomas relatados; o exame físico realizado pelo ortopedista, avaliando o local da dor, a presença de inchaço e alterações biomecânicas; e os exames de imagem.

A ressonância magnética é o exame que mais auxilia, mas a cartilagem é um tecido de difícil visualização. Para maior precisão na classificação das lesões condrais, a forma mais confiável é por meio da artroscopia, que permite a visualização direta da cartilagem durante o procedimento.

Da condromalácia à artrose

A progressão da condromalácia não tratada é a artrose, com degeneração global da articulação. O tratamento da condromalácia envolve redução de peso quando necessário, controle motor, boa força da musculatura envolvida com a articulação e controle proprioceptivo, ou seja, o equilíbrio inconsciente da perna durante o movimento.

Quanto mais cedo o diagnóstico é feito, maior a chance de conter a progressão para artrose por meio de fisioterapia orientada e ajustes na rotina de atividade física.

Fatores que aumentam o risco de condromalácia

Desequilíbrio muscular entre o quadríceps e os músculos posteriores da coxa, fraqueza do músculo vasto medial oblíquo e alterações no alinhamento da patela estão entre os fatores que aumentam a pressão sobre a cartilagem patelar. Atividades com flexão repetitiva do joelho sob carga, como corrida em declive, agachamento profundo e uso excessivo de escadas, também contribuem para o desgaste ao longo do tempo.

Mulheres tendem a apresentar maior predisposição à condromalácia, em parte devido a características anatômicas da pelve que influenciam o alinhamento do joelho, mas a condição afeta pessoas de qualquer idade e nível de atividade física.

Condromalácia não é a única causa de dor na frente do joelho

Tendinite patelar, síndrome da dor patelofemoral e bursite anterior também causam dor na região da frente do joelho e podem ser confundidas com condromalácia caso a caso. A diferenciação exata depende da combinação entre história clínica, exame físico e, quando necessário, exames de imagem, o que reforça a importância de não se autodiagnosticar com base apenas nos sintomas.

Perguntas frequentes

Condromalácia tem cura?

O tratamento não reverte o desgaste já instalado na cartilagem, mas controla os sintomas e reduz a progressão da doença por meio de fortalecimento muscular, controle de peso e ajustes na atividade física.

Condromalácia e artrose são a mesma coisa?

Não. A condromalácia é a degeneração da cartilagem, geralmente da patela. Quando esse desgaste avança e compromete toda a articulação, o quadro evolui para artrose.

Correr piora a condromalácia?

Depende do grau da condromalácia e da técnica de corrida. Em muitos casos, o problema não é correr, mas a sobrecarga gerada por desequilíbrios musculares ou técnica inadequada, que devem ser avaliados individualmente.

A condromalácia aparece só em atletas?

Não. Embora seja comum em praticantes de corrida e esportes com salto, a condromalácia também ocorre em pessoas sedentárias, principalmente quando há desequilíbrio muscular ou alterações no alinhamento da patela. Passar longos períodos sentado com o joelho dobrado, por exemplo, também pode favorecer o desconforto em quem já tem a cartilagem mais sensível.

Avaliação de condromalácia com o Dr. Luiz Gabriel

Reconhecer os sintomas da condromalácia cedo, e diferenciá-los de outras causas de dor anterior no joelho, permite iniciar o tratamento antes que o desgaste da cartilagem avance para artrose.

Para entender melhor a condição, veja também nosso conteúdo completo sobre o que é a condromalácia. Se a dor na frente do joelho persistir mesmo com os cuidados iniciais, uma avaliação ortopédica ajuda a confirmar o diagnóstico.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica.

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