Aliviando a dor: estratégias comprovadas contra a artrose do joelho

As articulações do nosso corpo são lubrificadas por um líquido chamado sinovial. Além disso, entre os ossos encontra-se a cartilagem, uma estrutura composta por colágeno. Quando essa cartilagem se desgasta, surgem os sintomas da artrose.

A cartilagem não possui vasos sanguíneos nem terminações nervosas. Sua nutrição é fornecida pelo líquido sinovial, que penetra na cartilagem através do movimento e do impacto da articulação. Como não tem inervação, a cartilagem em si não causa dor. À medida que ela se deteriora e a articulação inflama, porém, a dor passa a ser gerada pelo osso exposto e pela inflamação.

Na artrose do joelho, a dor geralmente começa no compartimento medial (entre o fêmur e a tíbia, na parte interna do joelho), migrando para a lateral conforme a degeneração avança. É comum também sentir dor na articulação da patela com o fêmur. À medida que a doença progride, o desconforto pode se estender por toda a região do joelho.

Quando a artrose se inicia no lado lateral (externo) do joelho, o desgaste afeta inicialmente o côndilo femoral posterior (parte de trás do joelho) e, com o tempo, pode se estender para a frente e para o lado medial. Assim como na artrose medial, pode ou não haver dor na articulação da patela.

Com base nesses padrões de dor, é possível ter uma orientação inicial sobre se a origem é a artrose ou outra causa. Contudo, diagnósticos imprecisos são possíveis apenas com a descrição dos sintomas. Por isso, exames de imagem como radiografias e ressonâncias magnéticas costumam ser solicitados para confirmar o diagnóstico e avaliar o grau de desgaste da cartilagem.

Atividades físicas recomendadas para quem tem artrose

Ao contrário do que muitos pacientes imaginam, parar de se movimentar não protege o joelho com artrose. Atividades de baixo impacto, como caminhada em ritmo confortável, hidroginástica, bicicleta e musculação orientada, ajudam a manter a força muscular e a lubrificação da articulação, dois fatores que influenciam diretamente a intensidade da dor no dia a dia.

Já atividades de alto impacto e com mudanças bruscas de direção, como corrida em terrenos irregulares ou esportes coletivos intensos, tendem a sobrecarregar ainda mais a articulação já desgastada. A orientação de um fisioterapeuta ajuda a adaptar a rotina de exercícios ao grau de artrose e à condição física de cada paciente, equilibrando os benefícios do movimento com a proteção da cartilagem remanescente.

Quando as infiltrações são consideradas

As infiltrações no joelho, feitas com ácido hialurônico ou corticosteroide, são um recurso complementar dentro do tratamento conservador. Costumam ser indicadas quando a dor limita as atividades do dia a dia mesmo com medicação oral e fisioterapia em andamento, servindo para reduzir a inflamação local e melhorar temporariamente a qualidade de vida do paciente.

É importante entender que a infiltração não reverte o desgaste da cartilagem e não substitui a cirurgia quando ela é realmente indicada. Ela funciona como uma ferramenta a mais no manejo dos sintomas, com efeito temporário, e cuja indicação depende da avaliação individual do grau de artrose e da resposta aos tratamentos já tentados.

Tratamento para artrose

O tratamento não cirúrgico inclui medicamentos, infiltrações, fisioterapia e controle de peso para aliviar a dor e retardar a progressão da doença. Exercícios guiados por fisioterapeutas visam fortalecer os músculos, estabilizar a articulação e reduzir a carga sobre o joelho.

O controle do peso corporal merece atenção especial: quanto maior a carga sobre a articulação, maior a sobrecarga mecânica e maior também a inflamação gerada pelo tecido adiposo, dois fatores que aceleram o desgaste da cartilagem. Já o fortalecimento muscular, especialmente do quadríceps, ajuda a absorver parte do impacto que hoje recai diretamente sobre a articulação desgastada.

A cirurgia é considerada quando essas medidas conservadoras não são suficientes para controlar os sintomas ou quando a limitação funcional compromete de forma relevante o dia a dia do paciente. Nesses casos, o ortopedista avalia cuidadosamente as opções cirúrgicas disponíveis para cada caso, que variam desde procedimentos menos invasivos até a prótese de joelho, dependendo do grau e da extensão do desgaste.

Dr. Luiz Gabriel Guglielmetti
Ortopedista com foco em cirurgia do joelho
CRM-SP: 117.180

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação presencial com um ortopedista.

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