O que é o menisco e para que ele serve?

Conteúdo revisado por Dr. Luiz Gabriel Betoni Guglielmetti, CRM SP 117180, ortopedista com foco em cirurgia do joelho.

Atualizado em 29 de julho de 2026.

O joelho dói, o exame de imagem menciona o menisco, e fica a dúvida: afinal, o que é essa estrutura que aparece com tanta frequência nos laudos de lesão do joelho?

O que é o menisco?

O menisco é uma estrutura de fibrocartilagem, em formato de meia lua, localizada dentro do joelho, entre o fêmur e a tíbia. Cada joelho tem dois: o menisco medial, na parte interna da articulação, e o menisco lateral, na parte externa.

Por muito tempo, acreditou-se que o menisco tinha pouca função e sua retirada completa em cirurgia era um tratamento comum. Com o passar das décadas, ficou claro o papel que ele exerce na estabilidade e na saúde do joelho, o que mudou completamente a forma de tratar suas lesões.

Os dois meniscos também têm formatos diferentes entre si. O menisco medial tem um formato mais parecido com a letra C, cobrindo uma área maior da tíbia, enquanto o menisco lateral é mais fechado, quase circular. Essa diferença de formato ajuda a explicar por que o menisco medial é lesionado com mais frequência: ele tem menos mobilidade e fica mais exposto a forças de torção do joelho.

O menisco é um ligamento?

Não. O menisco e o ligamento são estruturas diferentes, embora os dois fiquem dentro do joelho. O ligamento é um tecido fibroso que conecta osso a osso e garante estabilidade direcional à articulação, como o ligamento cruzado anterior. Já o menisco é uma cartilagem em formato de meia lua, com função de amortecimento e distribuição de carga, não de conexão entre ossos.

Menisco é a mesma coisa que a articulação do joelho?

Não. A articulação do joelho é o conjunto formado pelo fêmur, pela tíbia, pela patela, pelos ligamentos e pelos meniscos, entre outras estruturas. O menisco é apenas um dos componentes dentro dessa articulação, responsável por parte da estabilidade e da absorção de impacto.

Qual a função do menisco no joelho?

O menisco tem três funções principais: absorver o impacto do joelho, ajudar na estabilidade da articulação e contribuir para a nutrição da cartilagem. Sem essas funções, a cartilagem do joelho tende a se desgastar de forma mais acelerada ao longo dos anos.

Na função de amortecimento, o menisco funciona como um coxim entre o fêmur e a tíbia, reduzindo o impacto transmitido a cada passo ou movimento. Na estabilidade, ele auxilia os ligamentos a manter a articulação alinhada durante mudanças de direção. E na nutrição da cartilagem, favorece a penetração do líquido articular no tecido cartilaginoso, que não tem vasos sanguíneos próprios e depende desse mecanismo para se manter saudável.

É por causa dessas três funções que a abordagem atual prioriza preservar o menisco sempre que possível, em vez de removê-lo por completo diante de uma lesão.

Qual a relação entre a patela e o menisco?

A patela e o menisco são estruturas distintas do joelho, sem ligação direta entre si. A patela é um osso na frente da articulação, que desliza sobre o fêmur durante o movimento, enquanto o menisco fica mais profundamente, entre o fêmur e a tíbia. Os dois podem ser afetados por lesões diferentes, ainda que compartilhem a mesma articulação.

Perguntas frequentes

É possível viver sem o menisco?

É possível, mas não é o ideal. A retirada completa do menisco tende a acelerar o desgaste da cartilagem ao longo dos anos, por isso a abordagem atual busca preservar o máximo de tecido saudável possível.

O menisco pode se regenerar sozinho?

De forma limitada. Pequenas lesões na borda mais irrigada do menisco podem cicatrizar com tratamento conservador, mas o tecido não se regenera da mesma forma que outros tecidos do corpo.

Toda pessoa nasce com os dois meniscos em cada joelho?

Sim, o menisco medial e o lateral estão presentes desde o nascimento em cada joelho. Lesões, cirurgias ou, mais raramente, más-formações congênitas podem alterar essa estrutura ao longo da vida.

Avaliação de lesões do menisco com o Dr. Luiz Gabriel

Dr. Luiz Gabriel Betoni Guglielmetti, CRM SP 117180, ortopedista com foco em cirurgia do joelho, avalia a estrutura e a função do menisco em cada paciente para identificar a origem da dor no joelho. Agende uma avaliação se o menisco aparece como suspeita no seu caso.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica.

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