Artrose no joelho: como é feito o diagnóstico e quais exames são necessários?

A artrose no joelho é uma das condições ortopédicas mais comuns, e também uma das mais mal compreendidas. Muita gente convive com dor, limitação de movimento e inchaço sem saber exatamente o que está acontecendo na articulação.

Este artigo explica como essa condição é investigada, quais exames são utilizados para confirmá-la e o que você pode esperar ao buscar avaliação com um ortopedista especialista em joelho.

O que é artrose no joelho e o que acontece na articulação?

A artrose — também chamada de osteoartrite — é uma condição degenerativa que afeta a cartilagem articular, o tecido que recobre as extremidades dos ossos dentro do joelho. Com o tempo, essa cartilagem vai se desgastando, perdendo espessura e a capacidade de absorver impacto.

Sem essa proteção, os ossos passam a ter maior atrito entre si. Isso pode levar ao surgimento de osteófitos (bicos ósseos), deformidades no alinhamento do joelho e inflamação crônica da articulação.

É importante diferenciar artrose de artrite. A artrite tem origem inflamatória ou autoimune, enquanto a artrose é essencialmente degenerativa. Além disso, a intensidade da dor nem sempre corresponde ao que aparece nos exames de imagem: há pacientes com desgaste avançado e pouca dor, e outros com alterações leves e sintomas significativos.

Quais sintomas da artrose no joelho merecem investigação?

Alguns sinais indicam que vale procurar um ortopedista especialista em joelho para avaliação:

• Dor mecânica: piora com atividade física e melhora com repouso;
• Rigidez matinal que dura um curto período (geralmente menos de uma hora);
• Inchaço recorrente ou persistente ao redor do joelho;
• Crepitação: sensação ou som de estalos e rangidos ao movimentar o joelho;
• Limitação funcional: dificuldade para subir escadas, agachar ou caminhar por distâncias maiores;
• Deformidade progressiva no alinhamento do joelho.

Esses sintomas não confirmam artrose por si só, mas são sinais de que uma investigação clínica é necessária.

Como o ortopedista especialista em joelho avalia a artrose?

A avaliação começa antes de qualquer exame. O especialista realiza uma anamnese detalhada: investiga o histórico de dor, atividades físicas praticadas, lesões anteriores, fatores de risco como sobrepeso e histórico familiar, além do impacto dos sintomas na rotina do paciente.

Em seguida, é feito o exame físico, que inclui:

• Análise do alinhamento do joelho (varo ou valgo);
• Avaliação da amplitude de movimento;
• Palpação para identificar pontos dolorosos;
• Verificação de derrame articular (líquido acumulado no joelho).

Essa abordagem individualizada e baseada em evidência é o que orienta a solicitação dos exames mais adequados para cada caso.

Quais exames confirmam a artrose no joelho?

Radiografia com carga: o exame mais importante

A radiografia do joelho com carga — realizada com o paciente em pé — é o exame inicial padrão para investigar artrose. Ela permite visualizar a redução do espaço articular, a presença de osteófitos, alterações na densidade óssea e desalinhamentos. Ser feita em posição de carga é fundamental porque reproduz as condições reais de funcionamento do joelho.

Ressonância magnética: quando é realmente necessária?

A ressonância magnética não é obrigatória em todos os casos de artrose. Ela é indicada quando há dúvida diagnóstica, suspeita de lesões associadas — como lesão de menisco ou ligamentos — ou quando o exame clínico e a radiografia não são suficientes para orientar a conduta.

O que os resultados dos exames podem indicar?

A artrose no joelho costuma ser classificada em graus, que variam de leve a avançado, com base nas alterações observadas na radiografia. Essa classificação considera o estreitamento do espaço articular, a presença de osteófitos e as alterações ósseas.

No entanto, o grau radiográfico é apenas um dos elementos da avaliação. A decisão sobre o tratamento mais adequado depende da correlação entre a imagem, os sintomas e o impacto funcional na vida do paciente. Um grau avançado em exame não significa necessariamente que a cirurgia é o próximo passo.

Quais são os próximos passos após o diagnóstico de artrose no joelho?

Confirmado o diagnóstico, o tratamento da artrose no joelho é sempre individualizado. As opções mais utilizadas incluem:

• Fortalecimento muscular, especialmente do quadríceps, para proteger a articulação;
• Controle de peso, que reduz a sobrecarga sobre o joelho;
• Infiltração no joelho com ácido hialurônico ou corticosteroide, em casos selecionados, para alívio da dor e melhora funcional;
• Uso de medicamentos para controle da dor e inflamação, conforme orientação médica;
• Adaptações na rotina e nas atividades físicas.

O objetivo do tratamento conservador é reduzir a dor, preservar a função e melhorar a qualidade de vida.

Quando a cirurgia para artrose no joelho pode ser considerada?

A indicação cirúrgica é avaliada quando o tratamento conservador não oferece mais alívio adequado, quando a dor é persistente e limitante, ou quando há comprometimento funcional importante.

Em casos avançados com necessidade de cirurgia, a prótese de joelho (artroplastia) é a opção mais indicada. Trata-se de um procedimento que substitui a superfície articular desgastada, restaurando a função do joelho.

FAQ — Perguntas Frequentes

Artrose no joelho tem cura?

A artrose é uma condição degenerativa e crônica — não tem cura no sentido de reversão completa. Mas com tratamento adequado, é possível controlar os sintomas de forma eficaz, manter a funcionalidade e ter qualidade de vida.

Quem tem artrose pode continuar treinando na academia?

Em geral, sim — mas com adaptações. Exercícios de fortalecimento muscular são benéficos para quem tem artrose, pois protegem a articulação. O ideal é que a atividade seja orientada por profissionais de saúde, respeitando os limites de cada caso.

Infiltração no joelho substitui cirurgia?

Não. A infiltração é um recurso complementar, indicado em contextos específicos para alívio de dor e melhora funcional. Quando a cirurgia é bem indicada — especialmente em casos avançados —, a infiltração não substitui esse tratamento.

Avaliação especializada para artrose no joelho

O diagnóstico preciso da artrose no joelho exige muito mais do que um exame de imagem. Ele depende de uma avaliação clínica criteriosa, que considera sintomas, histórico, exame físico e os resultados dos exames de forma integrada.

Se você apresenta sintomas de artrose no joelho ou já recebeu esse diagnóstico, conversar com um ortopedista especialista em joelho é o caminho mais seguro para entender sua condição e definir o melhor plano de cuidado para o seu caso.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação médica individualizada.

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